Der lange Weg zur einheitlichen Kommunikation

Als das Thema Unified Communications (UC) vor etlichen Jahren aufkam, ging es vor allem darum, klassische Festnetztelefonie, Fax und E-Mail zu in konvergenten Netzen zusammenzuführen. Der technische Ausgangspunkt war also Unified Communications, der heute oft verwendete Zusatz „and Collaboration“ folgte erst später.

Seit den Anfangstagen der Konvergenz hat sich viel getan. Voice over IP (VoIP) ist inzwischen etabliert, sowohl auf der Ebene zentraler Lösungen wie den Telefonanlagen in Unternehmen als auch mit dezentralen Lösungen für Privatanwender wie Skype oder Gizmo. Dazwischen angesiedelt sind reine Dienstleistungs- und Outsourcing-Angebote wie virtuelle IP-basierenden TK-Anlagen im Internet. Zunehmend mehr Bedeutung erlangen inzwischen auch Echtzeit-Kommunikationslösungen wie Web-Konferenzen, die eine Vielzahl von Unternehmen anbietet wie etwa Microsoft, Cisco/Webex, Citrix oder Netviewer – um nur einige zu nennen.

Immer mehr Kommunikationskanäle

Speziell im Bereich von Kollaboration und Teamwork sind neue Trends zu verzeichnen. Neben die klassischen „Groupware“-Ansätze treten Lösungen für die Online-Zusammenarbeit, wie sie etwa Microsoft mit Groove anbietet oder auch das Schweizer Unternehmen Collanos ( www.collanos.com). Zudem hat auch Instant Messaging für eine direkte Kommunikation im professionellen Umfeld an Gewicht gewonnen. Hinzu kommt im Unternehmensbereich der Integrationsbedarf für eine wachsende Zahl mobiler Endgeräte für UC wie Handy, Blackberry und Notebook, die bei vielen Mitarbeitern heute eher die Regel als die Ausnahme darstellen. Dabei gilt es für die Benutzer häufig auch, beispielsweise mit mehreren E-Mail-Postfächern und -Anwendungen parallel umzugehen.

Auch die zahlreichen sozialen Netzwerke mit ihren eigenen Kommunikationsmöglichkeiten können nicht unberücksichtigt bleiben und erhöhen die Komplexität: Wie lassen sich beispielsweise Xing-Nachrichten in einen UC-Ansatz einbinden? Lösungen scheitern dabei oft schon durch die proprietäre Struktur solcher Netzwerke und den Mangel an Schnittstellen. All dies zeigt, dass heute wesentlich mehr Kommunikationskanäle als noch vor wenigen Jahren existieren, die Herausforderungen im Bereich UC damit aber auch gestiegen sind – und zwar sowohl für den Benutzer als auch im Backend. Dabei ist es in den wenigsten Fällen gelungen, die Kommunikation für Endanwender tatsächlich zu vereinfachen, obwohl genau dies das hehre Ziel ist, das UC-Ansätzen erreichen wollen.