Fernwartung mitTimbuktu Pro

Timbuktu ist zunächst eine Fernwartungslösung wie viele andere auch. Die herausragende Besonderheit ist sicher die Möglichkeit, einen Fernwartungstunnel zum Client über den Internet-Telefoniedienst Skype aufzubauen. Dazu nutzt die Software auch das Adressbuch und die Kontaktliste von Skype. Über diese Technik lässt sich eine Verbindung über das Internet durch Firewalls, Router und NAT hinweg errichten. Es ist möglich, Skype-Anrufe in der Verwaltungsoberfläche von Timbuktu zu starten. Die Software benötigt für die Fernwartung keinen Anruf, sondern kann die Verbindung bereits über den installierten und angemeldeten Client aufbauen. Alle notwendigen Techniken befinden sich im Verwaltungs-Tool von Timbuktu; den Skype-Client benötigen Systemverwalter für den Zugriff nicht.
Neben Windows 2000, Windows XP und Windows Server 2003 unterstützt die Lösung auch Mac-Clients ab Mac OS X 10.3.9. Der Hersteller Netopia bietet dazu verschiedene Pakete an, und zwar abhängig davon, welche Clients Unternehmen einsetzen. Negativ fällt sofort auf, dass weder Linux noch aktuelle Windows-Versionen in der offiziellen Kompatibilitätsliste zu finden sind. So unterstützt Timbuktu zwar Windows Server 2003 und Windows XP, allerdings kein Windows Server 2008 und Windows Vista und daher leider auch nicht Windows 7 und Windows Server 2008 R2. Bei Unternehmen, die auf diese modernen Betriebssysteme setzen, muss Timbuktu daher passen, oder der Nutzer muss mit Inkompatibilität und fehlendem Support leben.
Die meisten Konkurrenten bieten bereits eine effiziente Unterstützung einer größeren Zahl von Betriebssystemen, vor allem das Fehlen von Windows Server 2008 fällt negativ auf. Neben Fernwartungsmöglichkeiten bietet Timbuktu das, was viele andere Hersteller solcher Lösungen ebenfalls können, allerdings keine Fernverwaltung von Diensten oder sonstigen wichtigen Administratortätigkeiten. Auch an dieser Stelle verliert die Software an Boden. Zu den integrierten Diensten gehören eine Datenübertragung zwischen Host und Client ebenso so wie das Senden von Nachrichten per Chat oder Instant Messaging, Audioübertragungen per VoIP, Verschlüsselung der Verbindung auf SSH-Basis und die Verbindung mehrerer Clients zu einem ferngewarteten Host.
In der zentralen Verwaltungsoberfläche von Timbuktu lässt sich die Konfiguration mit einem Kennwort vor ungewünschten Änderungen schützen. Als einige der wenigen Lösungen in dieser Testreihe kann Timbuktu auch Video-Chats für die Fernwartung herstellen. Für Routineaufgaben benötigen dies zwar die wenigsten Unternehmen, aber gelegentlich kann das Übertragen von Videos bekanntermaßen eine Erleichterung schaffen.
Bevor eine Verbindung zu einem Client startet, können Systemverwalter die Software so konfigurieren, dass ein Benutzername und ein Kennwort sowie die Erlaubnis des Anwenders notwendig ist. Als Authentifizierungsplattform unterstützt Timbuktu dazu auch Windows-Domänen und das Active Directory. Damit der Verbindungsaufbau funktioniert, muss auf beiden Computern die Software installiert sein. Ohne den Client- und das entsprechende Host-Programm ist eine Verbindung nicht möglich. Beides lässt sich auch bei Timbuktu automatisiert auf den Rechnern im Unternehmen verteilen. Leider unterstützt Timbuktu weder eine Fernverwaltung von Clients noch weiterführende Möglichkeiten zur Inventarisierung oder eine Zusammenfassung der Hardware. Die einfache Oberfläche dient lediglich der Fernwartung.
Damit der Nutzer eine sichere SSH-Verbindung aufbauen kann, müssen auf dem Client und dem ferngewarteten Host die passenden Einstellungen aktiv sein. Generell zeigt eine verschlüsselte Verbindung über das Internet bei allen Fernwartungslösungen eine schlechter Performance. Aus diesem Grund ist es für Fernwartungen über das Internet ideal, möglichst mit einem verschlüsselten VPN zu arbeiten. Andernfalls muss man die langsamere Verbindung zu akzeptieren. Nur wenn ein VPN nicht möglich ist, sollten Unternehmen bei Timbuktu auf verschlüsselte Varianten (wie SSH) setzen.
Wollen Systemverwalter Verbindungen zwischen zwei gerouteten Netzwerken in verschiedenen Niederlassungen aufbauen, ist der Internet Locator Services (ILS) hilfreich. Diesen Standard unterstützt auch Timbuktu. Leider beherrscht Timbuktu keine revisionssichere Aufzeichnung von Fernwartungssitzungen für Windows-Systeme. Im Mac-Bereich ist das zwar integriert, Unternehmen die auf Fernwartung im Windows-Bereich angewiesen sind, erhalten allerdings keine zufriedenstellende Lösung.
Installation und Test
Systemverwalter können Sie auf der Web-Seite des Herstellers Netopia eine Testversion für Timbuktu Pro Remote Control beziehen. Nach einer kurzen Registrierung lässt sich die Software herunterladen. Nach der Installation des Verwaltungsprogramms befindet sich das Symbol der Software im Informationsbereich der Taskbar und als Verknüpfung in einer eigenen Programmgruppe. Bei unseren Tests unter Windows Server 2003 R2 fiel auf, dass die Dateiausführungsverhinderung von Windows den Start von Timbuktu blockiert. In diesem Fall müssen Systemverwalter über das Kontextmenü des Arbeitsplatzes im Startmenü die Eigenschaften aufrufen.
Auf der Registerkarte „Erweitert“ klickt man bei Systemeinstellungen auf Einstellungen und wechselt dann auf die Registerkarte „Dateiausführungsverhinderung“. Dort lässt sich die Erlaubnis des Zugriffs von Timbuktu auf das System einrichten. Per Doppelklick öffnet sich die aufgeräumte Oberfläche und bietet über verschiedene Registerkarten Zugriff auf die unterschiedlichen Funktionen. Dies sind zum Beispiel das Adressbuch oder die Anzeige der Skype-Kontakte. Ein Verbindungsaufbau ist generell für jeden Computer möglich, auf dem Timbuktu installiert ist.
Systemverwalter bauen entweder über das Adressbuch Verbindungen auf, wählen auf der Registerkarte „Recent Connections“ frühere Verbindungen aus oder geben über die Registerkarte „ TCP/IP“ die IP-Adresse für eine Verbindung auf, die bisher noch nicht im Adressbuch aufgeführt ist. Über die Registerkarte „TCP/IP“ lässt sich auch die Verschlüsselung per SSH für einzelne Verbindungen aktivieren.
Die Registerkarte „Dial Direct“ bietet die Möglichkeit, einen Verbindungsaufbau direkt zu einem Modem herzustellen. Die letzte Registerkarte trägt die Bezeichnung „Skype Contacts“. Über diese Karte blendet Timbuktu alle hinterlegten Skype-Kontakte auf dem Rechner ein. Ein Verbindungsaufbau zu einem solchen Client lässt sich herstellen, ohne dass der Systemverwalter oder die Software die IP-Adresse oder die Daten des Rechners kennen muss, mit dem er eine Verbindung herstellen will. Neben Skype muss auf dem Rechner natürlich Timbuktu installiert sein, und der Anwender muss der Verbindung zustimmen. Für einzelne Verbindungen lässt sich per Kontextmenü eine Verknüpfung auf dem Desktop herstellen, um zukünftige Verbindungen schneller aufzurufen. Über die Schaltfläche „Send“ lassen sich Nachrichten, aber auch Dateien zum ferngewarteten Rechner senden. Dies funktioniert im gleichen Fenster, bei Bedarf auch gleichzeitig. Natürlich lassen sich Daten in beide Richtungen austauschen. Dazu verwenden Systemverwalter allerdings den Menüpunkt „Exchange“.
Generell ist der Dateimanager für den Datenaustausch nicht so gelungen wie bei anderen Lösungen, zum Beispiel bei Danware Netop. Allerdings reicht die Funktion aus, wenn der Systemverwalter ab und zu Daten auf entfernte Rechner übertragen muss und dabei auf Fernwartungslösungen setzt. Über die Auswahl „Control“ für einen Rechner lässt sich dieser fernwarten, per „Oberserve“ kann der Administrator lediglich beobachten, aber nicht selbst eingreifen.
Fazit
Timbuktu ist sicher ein alter Hase im Bereich der Fernwartung. Allerdings fällt das Produkt bei den unterstützten Betriebssystemen, Funktionsumfang und Bedienung weit hinter die bekannten Produkten wie PC Anywhere von Symantec oder Danware Netop -Remote Control zurück. Zwar ist die Unterstützung von Skype zu begrüßen, die wenigsten Unternehmen setzen jedoch auf diese Technik. Das Internet „zu überbrücken“ schaffen die meisten Hersteller auch ohne zusätzliche Software. Zwar lassen sich mit Skype Firewalls und Router umgehen, dies können die meisten anderen Anwendungen allerdings auch. Unternehmen, die auf Timbuktu setzen, tun zwar keinen Fehlgriff, im Windows-Bereich gibt es allerdings einige bessere Lösungen. Bei Rechnern mit Mac OS X sieht dies schon etwas anders aus, hier kann Timbuktu aufholen. Fehlende Unterstützung von Windows Server 2008 und Windows Vista oder Windows 7 sprechen allerdings nicht für eine moderne Modellpolitik des Herstellers.